Naukowiec, specjalista w zakresie ochrony środowiska, energetyki i zrównoważonego rozwoju.
W latach 1991 oraz 2007-2010 minister ochrony środowiska
W 1994-1995 wiceprzewodniczący Komisji ONZ ds. Rozwoju Zrównoważonego
W 1995-1996 doradca Sekretarza Generalnego OECD do spraw rozwoju zrównoważonego.
W 1996 laureat największej w Europie nagrody w ochronie środowiska „der Deutsche Umweltpreis”. Pieniądze z tej nagrody przeznaczył na stypendia dla najlepszych absolwentów wyższych uczelni w ochronie środowiska.
W latach 1992 – 2007 prezes Fundacji EkoFundusz, zarządzającej środkami z ekokonwersji polskiego długu zagranicznego.
W latach 2008-2009 przewodniczący Konwencji ONZ ds. Ochrony Klimatu, organizator i gospodarz Konferencji COP14 w Poznaniu w ramach tej Konwencji.
W 2010 laureat nagrody rządu szwedzkiego za całokształt działalności.
Autor ponad 200 publikacji, w tym 12 książek.
Odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.
.